José de San Martín regresa a Mendoza en enero de 1823. Desde allí, solicita una autorización para retornar a Buenos Aires: su esposa estaba muy enferma. El ministro de gobierno del gobernador Martín Rodríguez, Bernardino Rivadavia, se lo niega debido a que corría peligro su vida si regresaba a la ciudad: los unitarios querían enjuiciarlo porque San Martín había apoyado a los caudillos del Interior y, además, había desobedecido a una orden impartida por el gobierno para reprimir a los federales. Parece una broma de muy mal gusto pero ese lamentable suceso realmente ocurrió.
La salud de su esposa empeoraba y San Martín viaja de todas formas a Buenos Aires. Al arribar, su mujer ya había fallecido, el 3 de agosto de 1823. Fue sepultada en el Cementerio de la Recoleta.
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| Sepultura de Remedios de Escalada |
Los unitarios lo acusan de haberse convertido en un conspirador. En consecuencia, San Martín decide marcharse del país junto a su hija, que había estado al cuidado de su abuela. Mientras tanto, los luchas internas entre unitarios y federales parecen no tener un final.
Parte hacia el puerto de El Havre, en Francia. Ya tenía 45 años y a pesar de haber sido generalísimo del Perú, capitán general de la República de Chile y general de las Provincias Unidas del Río de la Plata, tuvo que exiliarse. Luego de un breve período en Escocia, se instalan en Bruselas y después en París. Lo único que le importaba era educar a su hija Mercedes. De hecho, en 1825 redacta las Máximas para Merceditas, donde vuelca todos sus ideales educativos. Este tema será tratado en una próxima publicación.
Ofrece sus servicios a las autoridades argentinas con motivo de la guerra con Brasil, sólo después de la renuncia de su despreciado enemigo Rivadavia a la presidencia, pero la guerra ya había prácticamente concluido.
En marzo de 1829, intenta regresar a Buenos Aires.
El inaudito ninguneo de algunos porteños, perdón, de algunos unitarios desinformados, o quizá, ignorantes y malintencionados como nadie, te ha hecho más grande aún de lo que ya eras, excelentísimo general San Martín.
